BENJAMIN SMOKE.

Ο Benjamin Smoke (γεννημένος με το όνομα Robert Dickerson), υπήρξε μουσικός, φρόντμαν της μπάντας Smoke. Θεωρήθηκε στην αρχή της καριέρας του ως ένας απ' τους πιο ριζοσπαστικούς γκέι ροκενρολ περφόρμερ, ενώ εμφανιζόταν ως ντραγκ κουήν από μικρή ηλικία.

Μόλις εννιά χρονών, εμφανίστηκε δημοσίως ντυμένος γυναίκα, "με μία πετσέτα στο κεφάλι, όπως η Γούπι Γκόλντμπεργκ", όπως είχε διηγηθεί γελώντας ο ίδιος. Στην Νέα Υόρκη, βρήκε εργασία στο κλαμπ CBGB. Γυρνώντας στην Ατλάντα όπου γεννήθηκε, πήρε μέρος στην αντεργκράουντ σκηνή της με διάφορα σχήματα όπως τους, Easturn Stars, Monroe is Naked Again, Freedom Puff, Blade Emotion, και Opal Foxx Quartet. Το ψευδώνυμο που είχε διαλέξει για τον εαυτό του ήταν Miss Opal Foxx.

Γρήγορα τράβηξε το ενδιαφέρον πολλών - τα φωνητικά του έμοιαζαν αρκετά με του Τομ Γουέιτς, "η φωνή του ομοιάζε με τον βρυχηθμό ενός πληγωμένου λονταριού", είχε γραφτεί τότε.

Ο Smoke έζησε τα δύσκολα χρόνια του aids, χάνοντας αρκετούς φίλους και συνεργάτες του στα γκρουπ που δούλεψε, ενώ ήταν οροθετικός και ο ίδιος. Έλεγε ότι το aids δεν είναι "θανατική καταδίκη", ενώ ο ίδιος συμπλήρωνε ότι "με έφερε ξανά κοντά στην μητέρα μου που είχαμε αποξενωθεί", και τούτο τον έκανε να νοιώθει καλά. Η χρήση όμως ναρκωτικών ουσιών και η ηπατίτιδα c, σε συνδιασμό με επιπλοκές του ιού έδωσαν κατάληξη στη ζωή του τον Ιανουάριο του 1999.

Ένα χρόνο μετά το θάνατό του, οι Jem Cohen και Peter Sillen, γυρίζουν ντοκυμαντέρ με θέμα τη ζωή του, και τίτλο "Benjamin Smoke", με σκηνές που είχαν τραβηχτεί όσο ζούσε.
Από το ντοκυμαντέρ αυτό θα δούμε απόσπασμα.

Trailer for the highly acclaimed documentary by directors Jem Cohen (FUGAZI: INSTRUMENT) and Peter Sillen (SPEED RACER) on legendary underground musician Benjamin. BENJAMIN SMOKE follows the crooked path of this fringe-dweller, speed-freak, occasional drag-queen and all-around renegade living in the hidden Atlanta neighborhood called "Cabbagetown," and playing with his band Smoke. This moving, heart-breaking and often funny portrait premiered at the 2001 Berlin Film Festival, won the First Prize Juror's Award at the 2001 Doubletake Documentary Film Festival and had a national theatrical release by Cowboy Pictures, garnering acclaim from critics throughout the country. The DVD edition includes over forty minutes of outtakes and interviews with Benjamin, bonus live footage of Smoke, and performances of unreleased tribute songs by Cat Power and Vic Chesnutt.
- http://www.plexifilm.com

From: doctorrok